Волею календаря в дивизионе "Центр" в последних турах 2-го этапа между собой встречаются команды, претендующие на первые два места в турнирной таблице, которые дают право стартовать в "плей-офф" сразу с 1/8 финала, минуя 1/16. Противостояние лидеров открыли 18-19 февраля альметьевский "Нефтяник" и "Южный Урал" из Орска. По очкам, набранным после нового года, - это две лучшие команды турнира.

Гости в предыдущем туре отдыхали, "Нефтяник" же пока передышки не имел, сыграв в жестком режиме 16 непростых матчей подряд. Поэтому большая активность орчан, их преимущество в бросках и голевых моментах были объяснимы. Однако и в этой непростой ситуации "нефтяники" имели все шансы выиграть. После того, как на 11-й минуте юный Станислав Бочаров и на 31-й Александр Незнамов сделали счет 2:0, перспективы хозяев выглядели неплохими.
При этом уверенно играл в воротах Евгений Мокеев, постепенно приближающийся к своей лучшей форме. Но уйти на последний период с преимуществом в две шайбы альметьевцам не удалось. За 13 секунд до перерыва "Южный Урал" сумел реализовать численное преимущество. Эта шайба во многом стала ключевой. В третьем игровом отрезке гости настойчиво шли вперед, хозяева четко оборонялись и опасно контратаковали. На последней минуте основного времени уральцы выиграли вбрасывание в чужой зоне, последовал бросок, затем рикошет и шайба неожиданно оказалась в воротах. 2:2 - играть оставалось 14 секунд… Это было еще не все. Когда до окончания овертайма оставалось 18 секунд, ошибся наш защитник, в своей зоне отдавший передачу прямо на клюшку соперника, и форвард гостей А. Коркин принес победу своей команде - 2:3.
Что такое не везет, и как с этим бороться? Готовый рецепт "Нефтяник" продемонстрировал на следующий день. Все хоккеисты сыграли мобильно, грамотно, отрабатывали каждый игровой момент до конца, надежен был вратарь. При в общем равной игре все это дало нужный результат. На 24-й минуте численное большинство реализовал Рустам Шангараев. Через пять минут, уже имея на одного игрока меньше, хозяева увеличили счет. Артем Лукоянов смело пошел в обыгрыш, продавил защитника и забил красивый гол. А затем пришел черед опытного Халима Нигматуллина - 3:0. В последнем периоде гости беспрерывно атаковали, пытались изменить ситуацию. "Нефтяник" грамотно и терпеливо оборонялся и дождался ошибок соперника. На 50-й минуте Андрей Писарев убежал один на один с вратарем и окончательно снял все вопросы о победителе. Через минуту он же отличился еще раз. Проходит еще минута и Александр Незнамов проводит очередную шайбу. 6:0 - это уже разгром. Одна ответная шайба уже ничего не решала.
Взяв четыре очка у одного из главных конкурентов, "Нефтяник" продолжает уверенно лидировать. Если брать потерянные очки, то на два очка отстает "Ижсталь", на пять "Торос" - им предстоит сыграть между собой в
следующем туре в Нефтекамске, а отстающие на четыре очка "Молот-Прикамье" и "Южный Урал" сыграют в Перми. Наша команда следующий тур пропустит, а последние игры 2-го этапа проведет в Волжске против "Ариады-Акпарс" 28 февраля и 1 марта.

Сергей НАКЛЕЕВСКИЙ
Газета «Нефтяные вести»