Наши болельщики заждались побед сборной страны. В 1992 году в последний раз была выиграна Олимпиада, в 1993 - чемпионат мира. Лучшие игроки теперь радуют своей игрой североамериканского зрителя, даже домашние матчи сборной показывают в записи. Как же все изменилось. А были и другие времена. Болельщики со стажем вспоминают их с ностальгией.

На стадионах, как в театр, спрашивали лишний билетик. Единственный телевизионный канал в стране обязательно напрямую транслировал два-три матча в неделю, а уж когда играла сборная СССР жизнь на улицах замирала, огни в окнах не гасли до глубокой ночи. Второе место для нее считалось провалом. Впрочем, такое случалось редко - всего семь раз с 1963 по 1993 годы. Молодым такое трудно представить. Хоккеистов знали в лицо, они были национальными героями.
Три года назад Виктор Кузькин, игрок той легендарной команды 1963 года, впоследствии трехкратный олимпийский чемпион, а таких хоккеистов в истории мирового хоккея всего пятеро, восьмикратный чемпион мира, член Зала славы Международной федерации хоккея создал Фонд поддержки любительского хоккея. Фондом осуществляются проекты, имеющие не только спортивное, но и общественное значение. Они направлены на поддержку и развитие российского спорта, сохранение и продолжение его победных традиций, популяризацию здорового образа жизни. Одним из направлений его работы стало объединение самых титулованных хоккеистов страны, так был создан клуб "Звезды хоккея СССР". Часть доходов от проектов клуб направляет на поддержку неиграющих ветеранов, вдов и семей великих хоккеистов. Только за этот месяц "Легенды хоккея СССР" посетили или посетят Нижний Новгород, Ангарск, Омск, Хабаровск, Тюмень, Челябинск, Минск.
13 декабря их встречал Альметьевск. Излишне говорить, что вечером трибуны ДС "Юбилейный" были заполнены, причем значительную часть составили дети. Каждого игрока зрители встречали восторженно. Какие имена: Виктор Кузькин, Юрий Ляпкин, Александр Гусев, Юрий Лебедев, Александр и Владимир Голиковы, Виктор Тюменев,Александр Волчков, Евгений Давыдов, Юрий Шаталов, Юрий Блинов, Алексей Марьин, Сергей Гимаев. Одно перечисление титулов гостей заняло значительную часть красочного торжественного открытия. В составе "Спутника" на лед вышли не только известные хоккеисты города – тренеры команды "Нефтяник" Ришат Гимаев, Алексей Пучков, Сергей Мордвинцев, Айрат Мухитов, Игорь Фадеев, ветераны Рустем Амиров, Вадим Батурин, Фирдаус Зайнуллин, Евгений Тугашев, Дмитрий Ярыжко, но и генеральный директор ОАО "Меллянефть" Марат Тазиев, управляющий Альметьевского филиала банка «Зенит» Нафис Мухаметшин, заместитель начальника УБ ОАО "Татнефть" Самат Галиев.
Участников праздника и зрителей приветствовали председатель профкома ОАО "Татнефть" Г.К.Яруллин, заместитель руководителя исполкома Альметьевского муниципального района В.И.Самойлов и генеральный директор АХК Нефтяник" Д.М.Насретдинов, а затем самый юный хоккеист ДЮСШ 5-летний Шамиль Галиев провел символическое вбрасывание.
Уже со стартовым свистком хоккеисты дали понять, что хотя матч и товарищеский, настроены они серьезно. Первая же атака хозяев стала результативной - изящную комбинацию провели Ришат Гимаев и Игорь Фадеев, а к перерыву "Спутник" вел 3:1 (также отличились Андрей Лаптев и Марат Тазиев). Напомним, что в играх ветеранов запрещены силовые приемы и щелчки, а нарушения караются буллитами. Несмотря на это, действия ветеранов приносили зрителям истинное удовольствие.
Конечно скорости уже не те, но зато быстро бегала шайба. Красивые комбинации, точнейшие передачи, идеальное катание - все это присутствовало в избытке. "Звезды" проигрывать не привыкли. И во втором отрезке на две шайбы Наиля Ибрагимова и Самата Галиева ответили четырьмя - 5:5. Ничейным оказался и итоговый счет - 7:7 (у хозяев забили Нафис Мухаметшин и снова Самат Галиев). Причем гости ушли от поражения в самом конце матча. У "Легенд хоккея СССР" по два гола забили Владимир Бабашов и Евгений Давыдов, кстати уроженец Заинска.
На десерт команды побаловали болельщиков буллитами. Здесь сильнее оказались именитые мастера - 0:3. Однако, это как раз тот случай, когда счет не так и важен. Главное - мы все стали свидетелями яркого события, которое запомнится надолго.
А какой замечательный урок умного хоккея в исполнении легенд, того, что мы все порядком подзабыли, увидели юные хоккеисты! Наверняка у мальчишек городов, где выступали "Легенды хоккея СССР" появится цель – стать такими же, как кумиры. А значит, победные традиции отечественного хоккея возродятся. Виктор Кузькин, наш прославленный мастер, по итогам пребывания в Альметьевске высказал общее мнение своих партнеров: "Очень благодарны вам за приглашение. Многие из нас уже бывали в Альметьевске, даже играли еще на открытом стадионе. Просто поражены тем переменам, которые здесь произошли. Ваш город - наглядный пример того, каких результатов могут добиться люди, если они хотят чего-то сделать и умеют работать. А то, как у вас развивается хоккей, прежде всего детский, просто восхищает. "Татнефть" сделала и делает такое, что должно служить примером для других. Мы стали свидетелями поразительных достижений, и сами хотели бы иметь такого партнера. Надеюсь, мы не последний раз в Альметьевске, до новых встреч!"