Итак, Воскресенск, 25 марта - пятый решающий матч за выход в 1/4 плей-офф. Счет в серии 2:2. С одной стороны – местный «Химик», имеющий в составе закаленных в суровых ледовых баталиях бойцов и еще в прошлом году выступавший в КХЛ.
С другой – альметьевский «Нефтяник», одна из самых молодых команд лиги, большинство игроков которой только начинают свою карьеру в хоккее. Высказывания из лагеря хозяев позволили сделать вывод - они явно не рассчитывали, что «Нефтяник» сумеет отыграться, находясь на волоске от вылета из плей-офф, и серия настолько затянется. А зря, к нашей команде относиться высокомерно - опасно.

Многие это уже испытали на себе. Сравняв счет в серии, «нефтяники» и не думали на этом останавливаться, показав «Химику» пример командного духа, самоотверженности и уверенности в своих силах.
Уже на 5-й минуте последовала быстрая контратака альметьевцев и Кирилл Петров заставил трибуны приутихнуть. В начале 2-го периода два удаления у гостей позволили «Химику» сравнять счет. Но не успели болельщики толком порадоваться, как наше первое звено нанесло ответный удар. После серии добиваний отличился Максим Хапов – 1:2. До перерыва счет не изменился.
Последний отрезок хозяева провели активно, но «Нефтяник» грамотно оборонялся, а в воротах был надежен Евгений Мокеев. В концовке матча за дело взялся главный арбитр встречи. Удаления у «Нефтяника» следовали одно за другим - с 55-й по 59-ю минуты наши играли в меньшинстве, причем две из них втроем. Но все усилия соперников оказались напрасны. Победа!
Теперь «Нефтянику» предстоит встретиться в 1/4 финала с сильнейшей командой лиги «Югрой», которая в следующем сезоне будет выступать в КХЛ. Вот и проверим фаворита на прочность. Первые матчи пройдут 29 и 30 марта в Ханты-Мансийске, а затем 2 и 3 апреля в Альметьевске.
Р. ГИМАЕВ, главный тренер «Нефтяника»:
- Командам отступать было некуда. Мы приехали только за победой. Всё, что задумывалось, удалось сделать. Последние 10 минут были особенно тяжёлыми, выдержать было непросто. Благодарен ребятам, что выстояли. "Химик" хорошо укомплектован, а у нас некоторые ребята впервые играли в плей-офф. И тем не менее, как я считаю, заслуженно победили.
Г. КОРОТЕЕВ, главный тренер «Химика»:
- Нельзя упрекнуть кого-то в отсутствии желания биться. Соперник просто лучше играл в комбинационный хоккей. Надо было забивать первыми, но мы пропустили, что ещё больше добавило нервозности. В этих матчах кто первым забивал, тот и побеждал.
Сергей НАКЛЕЕВСКИЙ