Как давно появились в Казани «моржи»? Упоминание о них я встретил в книге М. Сыроечковской «Водолечение». Оказывается, в 1910 году у нас в городе было всего три «зимних купальщика», в 1911 - четыре, в 1914 году - 20, затем их число сократилось. С 1921 начинается рост и в 1926 году насчитывалось 115 любителей зимнего плавания, в 1927 - 30. 

Купались они в Казанке и озере Кабан. Переодевались в деревянных или сделанных из снега купальнях и выходили к проруби. Окунувшись с головой, через 15-25 секунд вылезали из воды, насухо вытирались и одевались. Систематически купались зимой в основном мужчины, но были и женщины в возрасте 30-50 лет и старше. Все они отмечали хорошее самочувствие, бодрость и свежесть после таких купаний.
Вот что вспоминав]; о том далеком времени известнейшая у нас в республике шахматистка и художница Галина Ивановна Сотонина:
- В 1927 году из спортивного интереса решила купаться от лета до лета. На Казанке, под Федоровским бугром, была летняя купальня. Зимой живший неподалеку охранник за небольшую плату подготовил прорубь, размером метр на метр, соорудил ледяной грот, а затем будочку-раздевалку.
Как помню, «моржевали» пять человек. Двое хотели избавиться от малярии, один -  от туберкулеза. Самочувствие после купания было действительно отличным, словами даже не опишешь. Несколько раз к месту нашего купания приходил спортивный врач К. Качев. Он измерял пульс, спрашивал о впечатлениях, а весной мы даже прошли рентген-обследование.
Да, так все начиналось. Сегодня рассказы тех, чей стаж «моржевания» насчитывает многие годы, интересны нам вдвойне: как часть истории и как крупицы опыта.
- С детства мечтал стать летчиком,- говорит Константин Захарович Нагорнов, старейший «морж» Казани, которому 17 декабря 1985 года исполнился 71 год, окончил курсы в аэроклубе, но когда до заветной мечты, казалось, было рукой подать, все планы спутала болезнь. Малярия в острой форме истощила и ослабила меня. Конечно, я лечился, сколько доз хины принял, и не упомнишь, но тщетно. И вот как-то разговорился с казанским доктором Черняковым. Он предложил еще одно средство для исцеления, правда, рискованное: «Попробуйте принимать ледяные ванны». Я решился. Когда первый раз окунулся в ледяную воду проруби, словно иглы пронзили все тело. Думал: не выживу. Но страхи были напрасны. Организм выдержал встряску, я начал поправляться. Это было в 1951 году. До сегодняшнего дня занятий не прекращаю. О болезнях забыл совсем.
За это время выработались свои правила. Закаливание холодом обязательно сочетаю с утренней зарядкой, общефизической подготовкой. Каждый день перед завтраком бегаю: 30-40 минут зимой, один-два часа летом, затем принимаю водные процедуры. Физзарядка, бег трусцой и зимнее купание дарят такое прекрасное настроение и отличную работоспособность, что я, инженер по профессии, продолжаю трудиться и заниматься общественной деятельностью. Не курю, нет и тяги к спиртному, словом, радуюсь жизни.
Ветеран войны и труда из Альметьевска Михаил Григорьевич Якунин, старший инженер-технолог объединения «Татнефть», поведал мне свою, по-моему, не менее интересную «историю здоровья»:
- «Моржеванием» занимаюсь недавно и, откровение говоря, жалею, что не приобщился к этой форме закаливания раньше: ведь так здорово!
Начал купаться без подготовки сразу 6 января. Потому что считал: вся моя предшествующая жизнь - надежный фундамент для плавания в ледяной купели. Судите сами. Тяжелое детство, я с семи лет остался без родителей, юность, проведенная на войне, соответствующим образом закалили мой организм. И в последующие годы я не давал себе поблажки. За всю свою взрослую жизнь ни разу не получал больничный лист. Купаюсь круглый год, зимой - четыре раза в неделю. Многолетние занятия убедили меня: закаливание надо обязательно проводить в комплексе с физическими упражнениями, И на первом месте у меня - бег. Летом в поисках холодной родниковой воды приходится совершать пробежки на 15 и более километров, при этом не забываю, что к началу работы должен быть на месте».
Почему-то принято считать: женщина чаще, чем мужчина, подвержена простудам, ну а о зимнем купании и речи, мол, быть не может. С этим совершенно не согласна доцент Казанского медицинского института Клара Ефимовна Красноперова:
- По специальности я врач-педиатр. И убеждена: каждый медик просто обязан укреплять свое здоровье, ведь только так можно показать пример в профилактике заболеваний.
Помню, когда заметила у себя склонность к простуде, тут же приобщилась к закаливанию. Сначала это был просто душ, потом постепенно, начав летом и не пропуская ни одного дня, стала купаться в Казанке. Одной было скучно. Убедила в необходимости закаливания и своих подруг. Теперь нас пятеро. Ежедневно в пять утра делаем легкую пробежку, зарядку на берегу реки и, разогревшись, купаемся. Это вошло в привычку. И я уже не мыслю дня без купания.
Каков результат? Он, пожалуй, общий для всех занимающихся закаливанием. Улучшилась работоспособность, повысился тонус организма, а главное - я распрощалась с простудами.
Мысль о том, что ледяная вода благотворно воздействует на самочувствие человека, поддерживает профессор Казанского государственного университета Леонид Александрович Аксентьев:
- Лет пятнадцать тому назад ощутил, что привычное для меня умывание холодной водой до пояса не дает уже большой бодрости. Попробовал продлить купальный сезон. Со временем стал плавать в проруби. Моя норма пребывания в ледяной воде -30 секунд 4-5 раз в неделю.
Люди в последнее время стали хуже переносить нервно-психические нагрузки, так как не уравновешивают их физической активностью. А вот «моржи» всегда бодры, энергичны, в хорошем настроении. Чувствую это по себе. Как считают специалисты, воздействие на организм физических нагрузок и контрастных температур снимает эмоциональное напряжение, не допускает перехода отрицательных эмоций и в устойчивую форму, помогает преодолеть конфликтные ситуации, щадит нервную систему.
Однажды подумал: ну а как чувствуют себя остальные купающиеся зимой. Чтобы обобщить эти данные, провел анкетирование, в котором участвовали 52 любителя зимнего плавания из Казани и 48 из Альметьевска, Лениногорска, Брежнева и Тетюш. Оказывается, самую большую группу зимних пловцов (45 процентов) составляют те, кто купается с целью профилактики простуды и укрепления здоровья. 35 процентов опрошенных занимаются, чтобы избавиться от самых различных заболеваний. Остальные же руководствуются спортивным интересом, подражательным мотивом. 70 процентов анкетируемых страдали в свое время от тех или иных болезней. Недугов наберется целый букет: ангины и воспаления легких, гепатит и тонзиллит, бронхит и стенокардия, гипертония и радикулит... Сейчас этих болезней у них как не бывало.
Интересно, что среди занимающихся зимним плаванием внушительное большинство (около 70 процентов) составляют люди в возрасте от 30 до 60 лет. Мужчины преобладают. Хотя женщин среди «моржей» не так уж и много, все они подтвердили, что хорошо переносят систематические занятия зимним плаванием.
Три «моржа» из опрошенных начали купаться более 20 лет назад, 25 имеют стаж зимнего купания 10-15 лет, у 31 человека он колеблется от 5 до 9 лет, стаж остальных составляет 1-3 года. Более 30 занимающихся купаются ежедневно, 20 человек - 4-5 раз в неделю, остальные - 2-3 раза.
Основная масса «моржей» находится в проруби не более 30 секунд, 33 человека - до одной минуты, а «рекордсмены», которых единицы, наслаждаются холодной баней до трех минут.
Многие отметили, что наряду с зимним плаванием занимаются лыжами, коньками, волейболом, тяжелой атлетикой, борьбой, атлетической гимнастикой, бегом. По общему мнению, это значительно повышает эффект закаливания.
Почти все опрошенные указали на существенное улучшение самочувствия, настроения, повышение работоспособности. Многие подчеркнули, что  приобрели способность выполнять полуторную и даже двойную рабочую нагрузку. Часть тех, кто достиг пенсионного возраста, и по сей день продолжают работать в полную меру. Разве это  не аргументы в пользу закаливания? Сам я подружился с водой рано, так как от нас через дорогу было озеро. Летом   мы на Кабане  проводили почти все время: играли в догонялки и стремились как можно больше раз переплыть с одного берега   на другой. Это требовало и выносливости, и определенной закалки, ведь иногда в воде приходилось быть больше часа. Да, закалку летом мы получали неплохую, но только летом.
Как-то осенью, по совету старшего товарища, начал принимать ножные ванны. Занятие простое, но надоедливое, тем более всегда хочется быстрого эффекта. Наверное, скоро бросил бы эту затею, если бы... Однажды в морозный зимний день, когда мы с ребятами играли на замерзшем озере, наше внимание привлек молодой мужчина. Он подошел на лыжах к проруби, не торопясь снял их, разделся и нырнул в ледяную воду. А когда через минуту он снова появился на льду, пар клубами валил от его атлетически сложенного тела. Мужчина насухо обтерся, оделся и как ни в чем не бывало поехал дальше. Это удивительное зрелище настолько захватило меня, что тогда же дал себе слово: обязательно стану «моржом». Познакомившись с теорией, понял, что проделанные мной процедуры для ног - первый шаг к закаливанию. Уже через месяц ножные ванны дали положительный результат.
Скоро почувствовал, что организм требует повышения холодовой нагрузки. От ножных ванн перешел к обтиранию, а затем и к обливанию.
Следующим летом начал ходить и бегать босиком. Оказалось, так приятно после утренней зарядки пройтись босым по мокрой траве. Никогда не упускал из виду самоконтроль, дозировал закаливающие процедуры, исходя из  самочувствия. А оно улучшалось постоянно.
Во время армейской службы занятий не прекращал, чередовал обтирание и ходьбу босиком с обливанием под холодным душем.
Десять лет регулярного закаливания сделали свое дело: я распрощался с болезнями, укрепилась сила воли. Вот тогда я решился на «моржевание».
Отчетливо помню ноябрьский день 1967 года, небольшую прорубь и предчувствие чего-то неизведанного. Нырнув в ледяную воду, испытал такую радость и восторг, какие не испытывал никогда. С того дня минуло двадцать лет. И двадцать лет, каждый день в любую погоду я бегу купаться, бегу за здоровьем.