Более сильной конкуренции следовало ожидать на дистанции 5 километров. Скандинавские лыжницы уступают нашим в выносливости, но многие из них обладают высокими скоростными качествами. Поэтому можно было предполагать, что на второй дистанции (она, кстати, впервые была введена в программу олимпийских игр) труднее будет выиграть все три медали.

По решению тренеров вместо М. Гусаковой на 5-километровой олимпийской лыжне дебютировала молодая лыжница Р. Ачкина. В сильнейшую группу была заявлена на сей раз К. Боярских, и этот чисто тактический ход полностью оправдал себя. О том, что соперницы начали серьезное наступление на позиции наших лыжниц, можно было судить по сообщениям с первого контрольного пункта, расположенного на половине дистанции. Лучшее время здесь показала финская лыжница С. Пусула - 8.21. Лишь 4 секунды проигрывала ей шведская спортсменка Т. Густафссон. М. Лехтонен, стартовавшая через минуту после А. Колчиной, тоже, видимо, собиралась взять реванш за поражение в первой гонке. Она выигрывала у своей именитой соперницы 0,2 секунды.
Однако решающей оказалась, как обычно, не первая, а вторая половина дистанции. Именно здесь наиболее сильные и опытные гонщицы до предела увеличили темп.
Колчина не смогла оторваться от преследовавшей ее финской спортсменки. Хотя она закончила гонку с лучшим временем из всех стартовавших до нее спортсменок - 18.08,4, однако уступила финишировавшей вскоре М. Лехтонен. Результат чемпионки Финляндии 17.52,9. Е. Мекшило, закончившая гонку раньше, проиграла Колчиной 8 секунд.
Только К. Боярских могла теперь вырвать у М. Лехтонен золотую медаль. И новая «хозяйка Уктусских гор», как стали называть Боярских после того, как она впервые завоевала звание чемпионки СССР, стала теперь «хозяйкой Тирольских Альп». Снова она финишировала с лучшим временем дня 17.50,5 и завоевала вторую золотую медаль. Серебряная досталась финской спортсменке и бронзовая А. Колчиной.
 
Как по нотам
 
Исход соревнований женщин в последнем номере олимпийской программы - эстафете 3X5 километров, - как ни странно, вызывал некоторую тревогу. Дважды - на Олимпийских играх в Кортине д'Ампеццо и Скво-Вэлли - советская команда бесспорно была сильнейшей, и дважды наши лыжницы финишировали вторыми, пропуская вперед то финок, то шведских гонщиц.
Оно и понятно. Оплошности одной из спортсменок на каком-либо этапе не могли исправить подруги по команде в этой, почти спринтерской, эстафете. А такие оплошности наша гонщица Р. Ерошина допускала дважды.
После довольно длительного обсуждения состава команды, а главное, расстановки сил по этапам, было решено на старт поставить А. Колчину. У нее эстафету принимала Е.Мекшило, а завершающий этап бежала К. Боярских.
На сей раз обошлось без «осечки». Наши спортсменки разыграли эстафету как по нотам.
Когда шеренга лыжниц рванулась со стартовой поляны, первой на основную лыжню вырвалась финская спортсменка С. Пусула, та самая Пусула, которая в гонке на 5 километров лидировала до половины дистанции. Колчина шла второй, шла более спокойно и расчетливо, восстанавливая дыхание после стартового спурта. За ней держалась шведская лыжница Б. Мартинссон, вполне справедливо полагая, что сегодня в Зеефельде «делает погоду» советская команда.
 На первом же подъеме С. Пусулу начала обходить Колчина, которая к этому моменту вошла в ритм гонки. Шведская спортсменка хотя и отстала от лидера, но тоже обогнала финку и закрепилась на втором месте. А Пусула тем временем пропустила вперед и К. Нестлер из объединенной германской команды. Бурное начало дорого обошлось и ей и ее подругам.
Далеко оторвалась от соперниц Кол-чина. Когда она передала эстафету Е. Мекшило, миновало 34 секунды, прежде чем на лыжню вышла Б. Страндберг, стартовавшая на втором этапе за команду Швеции.
Дело как будто было сделано. Но Е. Мекшило постаралась создать еще больший «запас прочности», чтобы дать К. Боярских возможность пройти последний этап в спокойной обстановке и обезопасить команду от всех неожиданностей, которые могут случиться в пути. Вскоре она увеличила разрыв до минуты, а потом и больше. И после того как Мекшило передала эстафету К. Боярских, олимпийской чемпионке оставалось лишь «протянуть руку и сорвать золотую медаль».
Вот что после финиша рассказывала Клавдия Боярских: «Сначала я волновалась, волновалась потому, что Колчина впервые бежала на первом этапе и всякое могло случиться. Но Алевтина быстро успокоила меня. Свой вклад в победу внесла и Мекшило. Она также отыграла много секунд у соперниц. Пожалуй, впервые мне удалось получить такое наслаждение от лыжной гонки. Шла я свободно и могла в этот чудесный день увидеть то, что обычно ускользает от внимания участников соревнований. Я видела всю красоту природы, видела лес, словно принарядившийся в этот день, видела и лица зрителей, приветствовавших нас на трассе. Как я финишировала, вы могли наблюдать сами».
Финишировала Боярских так, как она привыкла финишировать здесь, в Зеефельде, - первой. К тому же она показала на этапе лучшее время дня - 18.53,8. Второй результат был у Мекшило - 19.09,4. Участницам, стартовавшим на первом этапе, пришлось пройти несколько большую дистанцию, и результаты у них соответственно иные. Колчина показала 21.17,0.
Второе место заняли чемпионки Олимпийских игр в Скво-Вэлли - шведские гонщицы. Финские лыжницы были третьими. У них на втором этапе Т. Пеюсти обошла немецкую спортсменку Р. Чех-Блазль и передала эстафету М. Лехтонен. Усилия серебряной медалистки достать шведку Т. Густафссон не увенчались успехом.
Победным финишем завершили наши лыжницы свое выступление на IX зимних Олимпийских играх. В общем итоге они завоевали три золотые, одну серебряную и две бронзовые медали. 37 очков внесли они в командную копилку.
 
Подводя итоги
 
Осталось сказать несколько заключительных слов о выступлении всего коллектива советских гонщиков на снежной декаде в Зеефельде.
Года три назад мы всерьез задумывались: есть ли у нас достойные преемницы Л.Барановой, А. Колчиной, М. Русаковой? Это был не праздный вопрос. И вот мы получили ответ. К. Боярских оказалась именно такой преемницей. Р. Ачкина, хотя и не смогла на этот раз противостоять призерам Олимпиады, несомненно имеет большие перспективы. Женский лыжный Олимп прочно занят представительницами нашей школы, принципы которой созданы усилиями опытных тренеров А. Баженова и 3. Болотовой и творчески восприняты наставником новой олимпийской чемпионки свердловчанином В. Уженцевым.
Вот уже несколько лет мы мечтаем в таком же мажорном ключе написать о выступлении наших мужчин. После великолепного дебюта В. Кузина на чемпионате мира 1954 года в Фалуне в Советском Союзе появилась целая плеяда лыжников международного класса. В Кортине д'Ампеццо наша команда хотя и не завоевала золотой медали в личных гонках, но доказала свою силу на дистанции эстафеты. Эта золотая медаль обнадежила, но... продолжения не последовало. Росткам большого успеха, пробившимся в Доломитовых Альпах, не суждено было расцвести цветами победы. Будем справедливы: гонщики выступили успешнее, чем на чемпионате мира в Закопане. Порой их от призеров отделяли считанные секунды. Но эти секунды приносили в Инсбруке победу скандинавам. Лишь одному И. Ворончихину удалось однажды на равных поспорить в личной гонке с фаворитами лыжни; во всех остальных случаях они разыгрывали медали без нашего участия. Если же сравнивать результаты Зеефельда и Скво-Вэлли, то разницы вообще нет. По-прежнему мы терпим крах в «лыжном марафоне».
Может быть, «лыжный кризис» у мужчин как-то связан со сменой поколений в лыжном спорте. Нам можно только позавидовать той безболезненности, с какой происходит эта смена в командах Финляндии, Швеции и Норвегии. Еще не успел сойти с лыжни прославленный В. Хакулинен, как взошла звезда К. Хямяляйнена. Сам он сейчас в расцвете сил, а уж Э. Мянтюранта становится чемпионом мира и дважды чемпионом Олимпиады. В шведской команде поражает своим спортивным долголетием С. Ернберг. Но уже рядом с ним выросла новая заметная фигура - А. Реннлунд, обладатель «Золотой снежинки» в Закопане.
Норвежцам, правда, и на чемпионате мира в Закопане, и здесь, в Зеефельде, не удалось получить золотых медалей, но они все время были в числе призеров - на подступах к «золотым россыпям». X. Греннинген - лыжник такого же класса, как герои VII и VIII Белых олимпиад X. Бренден и X. Брусвеен. И молодежь у них подросла крепкая. В общем скандинавам не приходится, как нам, тревожиться за будущее. Они по-прежнему властвуют на лыжне.
Это обстоятельство заставляет думать о том, что если мы намерены в будущем соперничать с большой скандинавской тройкой, то должны не удвоить, а утроить усилия по всем направлениям: и в методике тренировок, и в технике, и, главное, в организаторской работе. Лозунг о массовом мастерстве советских гонщиков не должен сходить с повестки дня.